Muchos padres llegan a mi consulta preguntándose:
«Si mi hijo ya tiene un año y medio… o dos… ¿Por qué sigue despertándose por la noche?»
Dormir bien después del primer año ya no depende únicamente de cómo madura el sueño del niño. También depende de cómo tu hijo madura.
Cambian sus necesidades, su forma de relacionarse con el mundo, sus ocupaciones diarias y, por supuesto, la manera en que necesitamos acompañar su descanso.
En este artículo hablaremos sobre el sueño infantil, especialmente tras el primer año de vida y profundizaremos en:
- Por qué siguen los despertares nocturnos después del año de vida,
- Las regresiones del sueño en niños de 1 a 3 años,
- Los terrores nocturnos,
- Hábitos saludables para dorm ir bien y
- Rutinas de sueño.
Además, te compartiré mis mejores consejos para que sepas cómo puedes ayudar a tu hijo a mejorar su sueño y, por consieguiente, el descanso de toda la familia.
¿Estás lista?
Comenzamos.
Entendiendo el sueño de tu hijo, y por qué siguen los despertares nocturnos después del año de vida
A partir del primer año de vida se producen cambios muy importantes en el desarrollo infantil.
Los niños empiezan a:
- Caminar,
- Comprender mucho mejor el lenguaje,
- Desarrollar nuevas habilidades y
- Relacionarse de diferente manera con las personas que forman parte de su entorno.
Todos estos progresos también repercuten en el descanso.
Por eso, un niño que antes de cumplir el año de vida dormía relativamente bien puede empezar a despertarse más o necesitar una mayor cercanía y contacto durante la noche.
Esto no significa necesariamente que exista un problema con su sueño.
En muchas ocasiones es una consecuencia natural de todo el proceso de maduración que el niño está viviendo.
Además, a esta edad el descanso ya no depende solo de lo que ocurra por la noche o al entrar a la habitación antes de ir a dormir, sino de lo que ocurre durante el día.
La actividad física, la regulación emocional, las experiencias del día, el vínculo con sus figuras de apego y la forma en que gestiona los cambios influyen directamente en cómo el niño duerme.
Por eso, cuando hablamos de sueño infantil, siempre debemos mirar al niño de manera integral y no únicamente enfocándonos en los despertares nocturnos.
Las regresiones del sueño en niños de 1 a 3 años
Es frecuente escuchar hablar de las regresiones del sueño en los niños. Sin embargo, prefiero entenderlas como momentos de reorganización del desarrollo.
Durante los primeros años de vida el cerebro está cambiando constantemente.
Cada nuevo aprendizaje supone un reto para el sistema nervioso y eso puede hacer que el descanso se vuelva temporalmente más irregular.
En estas etapas el niño puede necesitar más contacto, despertarse con mayor frecuencia o mostrar más dificultad para volver a dormirse.
Lejos de ser un retroceso, suele ser una señal de que está adquiriendo nuevas capacidades.
Por eso resulta tan importante evitar interpretar estos cambios como un fracaso o pensar que todo el trabajo realizado hasta ese momento ha desaparecido.
La mayoría de las veces forman parte de un proceso evolutivo completamente esperado.
¿Qué son los terrores nocturnos y por qué aparecen?
Los terrores nocturnos suelen generar mucha preocupación en los padres porque suelen ser muy impactantes.
El niño puede incorporarse en la cama, llorar, gritar, mostrarse muy agitado e incluso parecer despierto.
Sin embargo, en realidad continúa dormido.
Durante un terror nocturno el niño no suele reconocer a quienes intentan calmarlo y, al día siguiente, normalmente no recuerda lo ocurrido.
Es importante diferenciar estos episodios de las pesadillas.
Las pesadillas aparecen durante otra fase del sueño y el niño suele despertarse, recordar lo que ha soñado y buscar consuelo.
Los terrores nocturnos, en cambio, forman parte del sueño profundo.
Aunque impresionan mucho, en la mayoría de los casos no indican que exista un problema neurológico ni emocional.
Lo más recomendable para mamá y papá es:
- Mantener la calma,
- Garantizar que el niño se encuentre seguro y se sienta acompañado, y
- Evitar despertarlo bruscamente mientras dura el episodio.
Sueño infantil: Sobre los hábitos saludables y las rutinas de sueño
Cuando hablamos de hábitos saludables, solemos pensar únicamente en establecer una rutina antes de acostarse.
Pero el descanso empieza mucho antes.
La forma en que transcurre el día, el equilibrio entre actividad y descanso, las oportunidades de movimiento, los momentos de juego tranquilo y la regulación emocional preparan al niño para dormir mejor.
Las rutinas ayudan porque aportan previsibilidad y seguridad.
No tienen que ser rígidas ni exactamente iguales cada día.
Lo importante es que el niño pueda anticipar que se acerca el momento de dormir mediante una secuencia tranquila y repetida de actividades.
Cada familia y cada niño son diferentes. Por lo tanto, no existe una rutina perfecta que funcione igual para todos.
Lo realmente importante es construir hábitos de sueño que respeten las necesidades del niño y que sean sostenibles para toda la familia.
Consejos para padres: ¿Cómo mejorar el sueño de tu hijo...y el de toda la familia?
Te los comparto en el VIDEO que está debajo.
¡Que lo disfrutes!
Conclusiones
Después del primer año de vida, el sueño infantil sigue evolucionando.
Los despertares nocturnos, las regresiones o incluso los terrores nocturnos pueden formar parte del desarrollo normal del niño.
Por eso, antes de pensar que algo puede estar yendo mal, merece la pena comprender qué está ocurriendo en el proceso de maduración de tu hijo.
Recuerda: cuando dejamos de poner atención únicamente las noches y empezamos a observar al niño en su conjunto, resulta mucho más fácil entender sus necesidades y acompañarle con mayor tranquilidad para poder dormir mejor.
El objetivo no es buscar la perfección, sino favorecer un descanso que respete tanto el desarrollo del niño como el bienestar de toda la familia.
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Un abrazo enorme, y nos vemos en el próximo artículo.
Eduvigis.
